Impressioni d'uso

Caratteristiche di utilizzo e target

La funzionalità di utilizzo principale di questo prodotto è quella di trasformare il nostro televisore in una web tv, ovvero poter navigare in internet ed utilizzare la maggior parte delle chat e social network più diffusi, in particolare Facebook e Twitter. Certamente ci sono altre funzionalità che sono punti di forza del prodotto, soprattutto la possibilità di poter visualizzare agevolmente filmati fino al formato full HD in sostanziale fluidità e poter usufruire di contenuti multimediali molto vari quali, oltre ai filmati, musica, immagini, giochi. Non possiamo che considerare come ormai comunque siano piuttosto diffusi gli HTPC (Home Theater Personal Computer), i quali non sono altro che personal computer dotati di chassis particolari, occupanti poco spazio ed adatti esteticamente ad un salotto, aventi comunque sostanzialmente nella maggior parte dei casi il potente hardware di un pc desktop. Considerando questo quindi quali punti a favore o sfavore può avere rispetto a questi prodotti un dispositivo come il DeVo WeWeb? Certamente il costo: un HTPC medio costa 5-10 volte di più del WeWeb. A questo si aggiunge la necessità di saper configurare  il prodotto e spesso scegliere i componenti. Nel caso del DeVo WeWeb abbiamo già un prodotto completo, pronto da collegare ed utilizzare. Altre differenze le riscontriamo nelle dimensioni: il DeVo WeWeb è più piccolo di qualunque HTPC. Utilizzando un hardware affine a quelli normalmente utilizzati nei tablets/smartphones, inoltre, ha consumi di energia elettrica irrisori rispetto ad un HTPC medio. D'altra parte la scelta di un HTPC vero e proprio ovviamente ha alcuni vantaggi: una maggiore capacità di calcolo e la possibilità di accedere ad una più vasta fruizione di contenuti e funzionalità.

Multimedia, navigazione web e giochi

Il Devo WeWeb appare un dispositivo estremamente "web oriented", e questo è garantito soprattutto dalla scelta del sistema operativo Android 2.2, il quale nasce e si sviluppa soprattutto per e con internet. Anche l'hardware presente è affine a quello utilizzato negli smartphone e nei tablet. Si tratta di un hardware di discreta capacità di calcolo che riesce a gestire  in generale fluidamente il sistema operativo ed i contenuti multimediali. La scelta di Android 2.2 consente comunque, data la leggerezza di questo sistema operativo, l'utilizzo di questo tipo di hardware anziché del costoso hardware dei pc desktop presente generalmente negli HTPC. Certamente la scelta di un sistema operativo molto web oriented, estremamente diffuso (e che sta aumentando la propria diffusione), costantemente aggiornato, aperto e personalizzabile, quale Android nella versione 2.2, è uno dei punti di forza maggiori del WeWeb.

(Sotto: la home page di Android 2.2, come ci appare subito dopo l'accensione del DeVo WeWeb).

L'avvio del browser è quasi istantaneo e la visualizzazione delle pagine web è quasi sempre rapida. L'azione di scroll tramite l'apposito pulsante dotato di frecce ci è sembrata piuttosto ben funzionante nella navigazione online. Segnaliamo la presenza di occasionali rallentamenti durante l'utilizzo del dispositivo, comunque rari e di breve durata, tali da non comprometterne mai l'utilizzo. Inizialmente ritenevamo che tali rallentamenti fossero da imputare a limiti del processore e/o della RAM di sistema in certi frangenti. Tuttavia, dopo un utilizzo prolungato della tastiera e del mouse in luogo del telecomando incluso, abbiamo riscontrato l'assenza dei suddetti. E' probabile quindi che questi piccoli rallentamenti sporadici siano dovuti soprattutto a fenomeni di lag che riguardano l'Air mouse. Riguardo ai filmati in HD abbiamo riscontrato una buona fluidità, segno della bontà dell'hardware utilizzato. Dobbiamo qui segnalare qualche problema con la codifica di alcuni filmati: per esempio nel caso di alcuni filmati HD presenti su YouTube, che nella visualizzazione dal pc ci sembrano di buona  qualità, riscontriamo una resa visiva non pienamente soddisfacente, soprattutto un effetto di sgranamento, specie nelle ombre. Ci appare poi utile la possibilità di visualizzare foto o documenti in maniera estremamente rapida e semplice, oltre alla possibilità di ascoltare musica (ci è sembrata a riguardo più che buona la qualità di riproduzione dei brani musicali), sia on line sia tramite supporti esterni. Anche i giochi, che sono quelli di Android, ci hanno fatto una buona impressione, essendo graficamente piacevoli ed estremamente fluidi. Ce ne sono alcuni preinstallati, come Angry Birds (nel quale possiamo dire che il sistema di controllo con l'Air mouse si rivela molto intuitivo ed efficace), poi ovviamente possiamo installarne altri, gratuiti o a pagamento, tramite l'utilizzo dell'Android Market. (Sotto: il gioco preinstallato Angry Birds)

Tra i vari giochi che abbiamo provato c'è stato anche il gioco gratuito Drag Racing. In questo caso l'Air mouse ha qualche limite nel controllo rispetto ai touch screen, soprattutto a causa della presenza di un fisiologico "ritardo" per la necessità di spostare il cursore sullo schermo, ritardo che è  ovviamente assente nel caso dei touch screen. Ci è stato possibile comunque provare questo divertente gioco e vincere alcune gare contro avversari online. Brevemente, come sa bene chi è pratico del sistema operativo Android, l'Android Market è una piattaforma online che consente di scaricare vari tipi di applicazioni, che consentono di espandere le funzionalità di Android, personalizzandolo.

(Sotto: una schermata dell'Android Market).

La possibilità di utilizzare l'Android Market è subordinata però al possesso di un account Google, per cui è necessario effettuare l'accesso al proprio account Google prima di poterne sfruttare le funzionalità. Dopo aver fatto quindi l'accesso al nostro account Google abbiamo potuto installare alcuni giochi ed applicazioni. Da segnalare l'estrema rapidità con la quale è avvenuta l'installazione.

(Sotto: un elenco delle nostre applicazioni su Android 2.2; nella seconda immagine ne ritroviamo anche qualcuna scaricata dall'Android Market).

 

Semplicità di utilizzo

Possiamo dire che l'utilizzo del WeWeb è generalmente abbastanza user-friendly: l'accensione avviene contemporaneamente a quella del televisore ed in pochissimi secondi ci troviamo alla schermata principale del sistema operativo Android. Da notare però che se spegniamo il dispositivo e lo riaccendiamo, dobbiamo attendere una decina di secondi, nella quale si susseguono una serie di sfarfallii sullo schermo prima di ritornare a visualizzare la schermata principale. Talvolta accade che lasciando acceso ma inutilizzato il dispositivo per un periodo di tempo relativamente lungo, successivamente non sia possibile ri-visualizzare correttamente sul nostro televisore il segnale proveniente dal WeWeb, rendendo necessario lo spegnimento e la successiva riaccensione del WeWeb. La connessione ad internet è estremamente semplice: si può effettuare o tramite cavo o tramite il wi-fi, inserendo i dati della nostra connessione.

Tipico di Android, la presenza di icone per l'avvio, sulla schermata principale, di YouTube, di Facebook e Twitter, così da poter avere un rapido accesso ai social network anche dalla nostra televisione.

Telecomando

L'Air mouse è un dispositivo di controllo molto particolare, che ricorda un po' il Wiimote di Nintendo, sia come design che come caratteristiche di utilizzo.  Inizialmente è piuttosto difficile da utilizzare, ma già dopo poche ore l'utente impara a controllarlo piuttosto agevolmente. Il controllo avviene tramite il movimento del telecomando stesso nelle due dimensioni (altezza e larghezza) rispetto al sensore, collocato sulla faccia anteriore del WeWeb. Tale movimento così corrisponde al movimento del cursore sullo schermo. A questo movimento si aggiungono poi le funzioni dei vari tasti dell'Air Mouse. Sicuramente questa scelta ha una serie di aspetti a favore: è versatile, economica, comoda ed innovativa su un prodotto di questo tipo. Consente infatti di poter svolgere le funzioni che normalmente necessitano di due dispositivi anziché uno soltanto, cioè tastiera e mouse, col solo telecomando. Al contempo non è necessaria alcuna superficie di appoggio, adattandosi molto bene quindi ad un comodo utilizzo in salotto. Ricordiamo comunque che nella maggior parte dei casi il sistema operativo Android è utilizzato su tablet e smartphone,  generalmente dotati di touch screen. La maggior parte degli schermi televisivi non sono touch e sarebbe inoltre sicuramente scomodo controllare così il dispositivo in questo ambito di utilizzo, per cui l'Air Mouse ci sembra un ottimo compromesso tra le varie soluzioni già esistenti.  Questa soluzione presenta però anche dei difetti. Seppure infatti, come abbiamo detto, dopo un po' di pratica il dispositivo si dimostri versatile e preciso, esso rivela dei limiti quando si tratta di dover scrivere, specialmente andando oltre la singola parola o poco più, che può essere sufficiente per la ricerca col browser. Infatti scrivere già una frase si rivela difficoltoso, sia per la lentezza, sia perché, nonostante la buona precisione, è comunque frequente commettere un errore e ciò comporta la necessità di cancellare fino all'errore stesso per poterlo correggere. Sicuramente questo problema in buona parte è dovuto al fatto che la digitazione con Android, tramite la tastiera virtuale che compare sullo schermo, è concepita per l'utilizzo con touch screen, per cui in tale situazione l'Air Mouse rivela i suoi limiti, di dispositivo concepito solo successivamente e non appositamente per tale sistema. E' possibile comunque utilizzare una tastiera ed un mouse in alternativa al telecomando (o in aggiunta ad esso), collegandoli tramite le porte USB, per cui nel caso nel quale ci sia la necessità di scrivere abbastanza consigliamo questa opzione.  Dobbiamo comunque rilevare che non tutti i caratteri della tastiera sono riconosciuti correttamente ed in alcune situazioni, anche utilizzando la combinazione mouse/tastiera, può essere comunque necessario ricorrere all'utilizzo dell'air mouse. Negli altri ambiti invece il telecomando rivela i propri pregi: la navigazione su internet con l'air mouse è semplice ed intuitiva, la ricerca di parole chiave nei motori di ricerca, grazie anche ai suggerimenti preimpostati e derivati dalle ricerche che effettuiamo, è piuttosto veloce, così come in generale è piacevole e fluida la fruizione dei contenuti, compresi i giochi.